A América Centra divide-se em duas porções : a América Central Continental, ou istmo da América Central, cordão de terra montanhoso que liga a América do Norte à América do Sul; e porção insular, formada por centenas de ilhasdivididas em pequenas e grandes antilhas, com presença do oceano Pacífico e Atlântico.
Esses países do Istmo fundamentam sua economia na produção de profutos tropicais principalmente o cacau, café, algodão, banana e açúcar , que são cultivados em áreas baixas do litoral.
A ecônomia desses países depende fortemente do mercado e do capital dos Estados Unidos.